Um tribunal federal de Abuja, na Nigéria, condenou 386 pessoas por acusações de terrorismo, em uma das maiores condenações em massa dos últimos tempos. Os condenados tinham ligações com o Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP) ou com o Boko Haram, um grupo terrorista mortal fundado no norte da Nigéria.
As condenações ocorrem em um momento em que o governo nigeriano enfrenta forte pressão dos Estados Unidos para conter o terrorismo dentro de suas fronteiras e proteger de forma mais eficaz as comunidades cristãs vulneráveis afetadas pela violência perpetrada por essas organizações terroristas islâmicas.
Relatórios indicam que os condenados receberam penas que variam de cinco anos à prisão perpétua. As autoridades acusaram inicialmente 508 pessoas. Duas foram absolvidas, oito receberam baixa e 112 casos foram adiados, de acordo com autoridades citadas pela BBC.
Embora o governo nigeriano negue a ocorrência de violência com motivação religiosa no país, muitos analistas e organizações da sociedade civil relatam há tempos ataques direcionados a locais de culto cristãos, comunidades e líderes religiosos nas regiões central e norte, onde o ISWAP e o Boko Haram realizam a maioria de seus ataques.
Muitos muçulmanos inocentes também perderam suas vidas ou bens para esses grupos. Ainda assim, o extremismo religioso radical que impulsiona o ISWAP e o Boko Haram resultou em violência particularmente severa contra os cristãos.
Em 2025, os Estados Unidos reincluíram a Nigéria em sua lista de Países de Preocupação Especial (CPC, na sigla em inglês), que designa países com padrões particularmente graves de violações da liberdade religiosa.
Longa história de violência
A Nigéria enfrenta uma significativa violência interna há anos, em grande parte perpetrada por grupos terroristas e pastores fulani militantes. Dezenas de milhares de pessoas foram mortas ou sequestradas por esses grupos, e centenas de milhares foram deslocadas internamente.
O mais proeminente desses grupos militantes é o Boko Haram, que foi fundado como uma escola islâmica em 2002. A partir daí, o grupo rapidamente desenvolveu uma agenda de islamismo radical e, em 2009, lançou uma campanha de violência que continua até hoje.
Embora o grupo tenha se fragmentado e mudado de liderança diversas vezes desde a sua fundação — hoje se autodenominando Jama’tu Ahlis Sunna Lidda’awati wal-Jihad (JAS) — ele manteve suas tendências violentas e uma “escala de prioridades” de alvos, com os cristãos no topo, seguidos pelo governo e pelos muçulmanos que não aderiram ao grupo.
Além de grupos terroristas organizados como o Boko Haram, muitas comunidades se radicalizaram ao longo do tempo e contribuem coletivamente para o número total de mortes no país. Frequentemente desencadeadas por questões como conflitos por pastagens ou recursos hídricos limitados, essas disputas podem rapidamente assumir uma dimensão religiosa, levando à violência contra líderes religiosos, locais de culto e comunidades inteiras conhecidas por sua afiliação religiosa.
Segundo um analista da militância local na Nigéria, o ISWAP está financiando militantes fulani em seus ataques contra agricultores cristãos — um conflito em curso que o ISWAP vê como “mais uma oportunidade para atacar cristãos, que eles consideram um obstáculo fundamental para o estabelecimento de um Estado Islâmico na África Ocidental”. Esse envolvimento reforça ainda mais as conotações religiosas até mesmo dos conflitos locais e destaca a necessidade de combater a perseguição religiosa em todos os níveis de violência na Nigéria.
Entretanto, o governo — sob o presidente cristão Goodluck Jonathan, o presidente muçulmano Muhammadu Buhari e agora Bola Tinubu — há muito tempo falha em fornecer uma resposta eficaz à violência ou proteção adequada para as comunidades vulneráveis que são regularmente alvo de ataques por causa de sua religião, como as do estado de Kaduna, no sul do país, onde certas comunidades cristãs têm sofrido repetidos ataques de extremistas muçulmanos.
Se Tinubu está mesmo empenhado em conter a violência na Nigéria, um fator que ele precisa abordar é a religião. Embora não seja o único fator em jogo — a falta de oportunidades econômicas é outro —, trata-se de um fator crucial que ele não pode se dar ao luxo de ignorar.
Seja por meio de programas para combater o extremismo religioso ou por meio de esforços direcionados para fornecer segurança a comunidades cristãs vulneráveis em áreas assoladas pela violência, Tinubu só poderá avançar significativamente rumo à paz se estiver disposto a abordar as tensões religiosas presentes em seu país.
Folha Gospel com informações de International Christian Concern
